„Występują również w cytoplazmie (rybosomy) i stanowią tzw. matrycę w syntezie białek; cząsteczki białka są jak gdyby powielane według wzorów zakodowanych w kwasach nukleinowych. Można powiedzieć, że kwasy nukleinowe pełnią funkcje kierownicze w metabolizmie komórki roślinnej lub zwierzęcej i przekazują cechy dziedziczne organizmom potomnym. Kwasy nukleinowe są zbudowane z nukleotydów, podobnie jak białka z aminokwasów.
Nukleotydy. Nukleotyd składa się z zasady purynowej lub pirymidynowej, cząsteczki cukru (rybozy lub dezoksyrybozy) i kwasu fosforowego. Pirymidyna jest związkiem pierścieniowym, zawierającym 4 atomy węgla i 2 atomy azotu oraz 4 atomy wodoru; imidazol ma 3 atomy węgla i 2 atomy azotu w pierścieniu oraz 4 atomy wodoru. Połączenie pirymidyny z imidazolem daje purynę
N^jCHHCNN^jGN
ul« + li II—v i II .u
HC 4CHHC CHHCl 4C 8CH
pirymidynaimidazol puryna
Przez zastąpienie atomu wodoru grupą aminową (—NH2), metylową (—CH3) lub hydroksylową (—OH) otrzymuje się różne zasady pirymidynowe lub purynowe. Od pirymidyny pochodzi cytozyna, utracyl i tymina, od puryny — ksantyna, hipoksantyna, guanina i adenina. Weźmy jako przykład adeninę; jest to aminopuryna. Gdy się ją połączy z cukrem— rybozą, otrzymamy adenozynę, a gdy do rybozy przyłączymy kwas fosforowy, otrzymamy kwas adenilowy.“(16)